“将军，这次为何不发动城中百姓？”
在这场战争中，马腾虽也有些成长，但更多的表现在作战指挥上，对于整个战局的分析，远不如李儒和项明透彻，故有此问。
在他看来，既然张掖县城是他们最后的防线，便需要集合全部力量孤注一掷，百姓虽然面对战争会有许多负面情绪，但总比在毫不知情的情况下被人破城劫掠要好。
敦煌那次便是活生生的例子，百姓的战斗力虽然不高，但数量庞大，加上绝望之下爆发出的力量，也能够拖延一些时间。
“不，这一次，我们不能发动百姓。”
面对马腾的提议，项明只是摇了摇头，见马腾还想言语，便开口解释道：
“张掖县城城墙狭小，就算召集百姓，也承容不下，与其在恐慌中被匈奴斩杀，还不如多过两天太平日子。”
项明眼中透过一丝不忍，继续道。
“至于战局，此刻已是必死之局，但我们不会坐以待毙，无论如何，拖得一刻，便能增加一分机会。”
“今夜早些休息，明日便是一场生死未知的苦战。”
说罢，项明转身离去，只叫走了李儒，商讨明日的战术。
其实也没有太多战术可以商讨，孤城寡兵，面对敌军气势如虹，战况未知，计策难行，此时唯有真刀实枪地战斗。
汉军全军休息，这是他们连日来休息得最早的一次，某些聪明的士兵虽然不明情况，却也察觉到了气氛的凝重，可将军不说，他们也就不问那么多，早早搭建营帐，抓紧一切时间恢复体力。
次日清晨，探子来报，匈奴大军已距此已经不到百里。
百里距离，对于匈奴骑兵来说便是一个多时辰的路程罢了。
得到消息，项明集合全军，准备做战前的最后一次动员。
他知道，现在的情势，说什么让人热血澎湃的话语已经没有作用，倒不如告诉士兵战况和真相，告诉他们此战必死无疑，反正情况再糟糕，也不能比现在更差劲。
众将士听到这个消息之后的反应不是恐慌，而是安静，一部分士兵已经预感到了这种情况，那些没有的将士也没有因此慌张，长时间的战斗下来，他们也从新军成长成为一群老兵。
那脸上的神情叫做淡然，眼中的光芒叫做视死如归。
他们已经用不到项明的鼓舞，因为士气在这个时候已经不再重要。
斗志，已经超越了一切。
项明也趁着匈奴还未到来的时候迅速布置好了战术，尽管众将士对于项明的行为很是不解，但此刻不是质疑将军的时候，还是严格地奉命行事。
等到铁木真率军来到城下的时候，入眼却是相当熟悉的一幕。
城名张掖，城门大开，寥寥一人。
与当初不同的，可能便是多了一匹战马。
项明单枪匹马立在城门处，双眼微闭，颇有一夫当关之意。
面对浩浩荡荡七万铁骑，人喝马嘶，蹄声响彻天地，他却充耳不闻，倘若不是身体笔直，手持天龙破城戟，就好似睡着一般。
又是空城？
“停！”
铁木真此刻对于这名敌将的想法与作为充满了警惕，见项明这副模样，他还是谨慎地命令全军停步，以免中了敌人之计。
尽管他知道敌军剩余兵力绝对不会多，但他对上项明还是有一点犹豫，这是他数次失利之后得出的教训。
项明的行为，每一步看似简单，实际上都有着深意，不知不觉就将自己引入埋伏之中，不得不防！
对方对于自己性格与想法的把控堪称入微，这种可怕的能力将自己算计得晕头转向，却还无可奈何。
这一次，他又作何打算？
“倘若是你们，会如何做？”
铁木真摸不着头脑，于是转而询问身边的两员大将。
既然敌将能够分析自己的想法，干脆将决定权交给麾下两人，他们也是身经百战，不可能做出错误判断的同时，和自己的想法也不尽相同，也许这样，便可以避免被对方设计。
“倘若是我，我会选择和敌将就这么对峙，等他露出破绽以后再出击。”
速不台想了想，然后道。
他注意到，尽管表面上看上去和上次布置相同，但实际上还是有些差别的。
上次项明为了使得铁木真心中出现反差，从而引发追击的欲望，将城门外布置得相当整洁，扫雪开门，自己站在城头，让他们很是警惕。
但这次的布局看起来就显得仓促，敌将策马立于城外，看似一夫当关勇猛异常，实则有一些欲盖弥彰之意。
最为不同的一点，上一次表面上看是绝对的空城，而这一次若仔细看却能发现城中有人存在。
一切的一切，都证明了对方此时故意布置，使得己方害怕埋伏，犹豫不前。
但考虑到敌将是洞察人心的高手，很可能这一切都是刻意展示，用这样的方式诱导己方进攻。
因此，他的建议是同项明耗下去，比拼耐心，至少己方无所谓，敌方但凡露出一点破绽，便会致命。
“倒也可行。”
铁木真点点头，又看向一旁的木华黎：
“你有什么更好的建议吗？”
木华黎也听说了此前项明将铁木真玩弄股掌的那次空城，也来了兴趣，仔细地观看着眼前的景象，想要分析出敌将的用意。
可他毕竟受限于见识和能力，没能看出项明的打算，不过，他也有自己独有的分析战局的方法。
“倘若将一切埋伏都刨除，我军最首要的目的是占领此城，而占领此城率先要做的，便是突破敌军的防线。”
他低声分析，却能让铁木真与速不台听清。
“而敌军的防线现在只有一人，还是敌方主将，就算他们有埋伏，只要我们将敌军主将解决，那么埋伏会自动瓦解。”
“再将埋伏考虑进去，不接近城门。所以，倘若是我，我会选择全军游走，将敌将射杀。”
“敌将若退，则我军派出一队来探索埋伏，倘若敌将武力过人，挡住了全部的箭矢，我们也可以用这种方式消耗他的力量。”
木华黎一席话听得铁木真频频点头，几乎没怎么思考便做出了决定。