光和元年春正月，合浦交趾乌浒蛮反。招引九真日南民众，攻没郡县。
太尉孟戫罢。
二月辛亥朔，有日食。
癸丑，以光禄勋陈国袁滂为司徒。
已未，地震。置鸿都门学。其诸生皆敕州郡三公举用辟召。或出为刺史太守。入为尚书侍中。有封侯赐爵者。士君子皆耻与为列。
三月辛丑，赦天下改元。以太常常山张颢为太尉。张颢，是中常侍张奉之弟。
夏四月丙辰，地震。侍中寺雌鸡化为雄鸡。
司空陈耽免，以太常来艳为司空。
六月丁丑，有黑气坠于皇上所御文德殿东庭中，长十余丈，似龙。
秋七月壬子，青虹见于玉堂后殿庭中，诏令召光禄大夫杨赐等诣金商门，问以灾异及消复之术。
杨赐回答说：春秋谶书说：天投蜺，天下怨，海内乱。加四百之期，又会再次出现。如今妾媵（ying）阉尹之徒，共专国朝，欺罔日月，又鸿都门下，招会群小，造作赋说，见龙于时，更相荐说。旬月之间，各受拔擢。乐松处常伯，任芝居纳言。郤俭梁鹄，各受封爵不次之宠。而令缙绅之徒，委伏田亩，口诵尧舜之言，身蹈绝俗之行，弃捐沟壑，不见逮及。冠履颠倒，陵谷代处幸赖皇天垂像谴告。周书说：天子见怪则修德。诸侯见怪则修政。卿大夫见怪则修职。士庶人见怪则修身。只有陛下斥远佞巧之臣，速徵鹤鸣之士，断绝尺一，抑止盘游，才有希望上天还威，众变可以消弭。
议郎蔡邕说：臣伏思诸异，皆是亡国之怪。天于大汉，殷勤不已。故屡出妖变，以当谴责。欲令人君感悟。改危即安。今蜺坠鸡化，都是因为妇人干政所致，前者乳母赵娆，贵重天下。谄谀骄佚，永乐门史霍玉，依阻城社，又为奸邪，今日道路纷纷，又说有程大人者，看其风声，将为国患，应当早为提防。明设禁令，将赵霍之事作为至戒。今太尉张颢，为霍玉所进。光禄勋伟璋都是有名的贪浊又长水校尉赵玹，屯骑校尉盖升，竝叨时幸荣富优足。应当考虑小人在位之咎，退思隐身避贤之福。伏见廷尉郭禧，淳厚老成。光禄大夫乔玄，聪达方直，故太尉刘宠，忠实守正。应当以为谋主，数见访问。宰相大臣，是国君的四体，委任责成，优劣已分。不宜听纳小吏，雕琢大臣。又尚方工技之作，鸿都篇赋之文，可以暂且消息，以示忧国为重。宰府孝廉，是国士的最高之选。近日因辟召不慎，切责三公。而今却以小文，超取选举。开请托之门，违背明王之旧典。众心虽有不服，但无人敢言。臣愿陛下忍而绝之。心系万机，以答天望。圣朝既然能够自我约束，左右近臣也应当从化。人自抑损。以塞咎戒。则天道亏满，鬼神福谦了。君臣之间不能有所机密，则上有漏言之戒，下有失身之祸。愿将臣的表章寝置，不要使尽忠之吏受怨于奸仇。
章奏，皇上览而叹息。因起更衣。曹节从后面悄悄的看见了，就全部告诉了左右之人，事情于是泄露。为蔡邕所裁黜者，侧目思报。
初，蔡邕与大鸿胪刘郃素不相平，叔父卫尉蔡质又与將作大匠阳球有隙。阳球，即是中常侍程璜女儿的丈夫。程璜遂使人飞章言蔡邕蔡质数以私事请托于李郃，李郃不听。蔡邕于是意含隐切，有意想要中伤于他。于是诏下尚书召蔡邕诘问情状。蔡邕上书说：臣实在是愚憨，不顾后害。陛下不考虑中直之言应当加以掩蔽吗？如今诽谤卒至，便立即加以疑怪。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余荣。只恐陛下从此以后，再不会听到忠直之言了。
于是下蔡邕蔡质于洛阳狱。劾奏其以仇怨奉公议，害大臣。大不敬，弃市。事情上奏，中常侍河南吕强感念蔡邕无罪，力争为之伸请，皇上也再回思他的章奏，确有其理，有诏减死一等，与家属髡钳，徙居朔方。不得以赦令除罪。阳球使刺客沿路追杀蔡邕，刺客为蔡邕的义气所感动，莫肯为用。阳球又贿赂州郡牧守，使他们加以毒害。所贿者反以其情告诫蔡邕，令其多加防备。于是蔡邕得以免祸。
八月，有星孛于天市。
九月，太尉张颢罢。以太常陈球为太尉。司空来艳薨。
冬十月，以屯骑校尉袁逢为司空。
宋皇后无宠。后宫幸姬共同在皇上面前儹毁她。渤海王刘悝的王妃宋氏，就是皇后的姑姑。中常侍王甫恐皇后怨恨他，就编造说皇后挟左道祝咀。皇上竟然相信了他，遂策收玺绶，皇后自致暴室，以忧死。父不其乡侯宋郢及兄弟相继被诛。
丙子晦，有日食。尚书卢植上言，凡诸党锢，多非其罪。可加以赦恕。申宥回枉。又宋后家属，相继以无辜委骸横尸，不得敛葬。应当敕令收拾，以安游魂。又郡守刺史，一月数迁，应当依据其能力决定黜陟。纵不至于九载，但可满三岁，然后依其能力决定迁降。又请谒希求，应当一律禁塞。选举之事，责成主试者，又天子之体，理无私积，应当弘扬大务，不要着眼于细微。皇上不省。
十一月，太尉陈球免。
十二月丁巳，以光禄大夫乔玄为太尉。
鲜卑入寇酒泉。种众日多。缘边莫不被毒。诏令中尚方，为鸿都文学乐松，江览等三十二人图像立赞，以劝学者。尚书令阳球进谏说：臣案察乐松江览等皆出于微贱，斗筲小人，依凭世戚，附托权豪。低首承眉，徼进明时。或献赋一篇，或只是略通鸟篆之简，而位升郎中，形图丹青，也有笔不点牘，辞不辨心，假手请字，妖伪百品。莫不蒙被殊荣。蝉蜕滓浊。因此有识掩口天下磋叹。臣闻图像之设，是为了昭显劝诫，欲令人君动鉴得失。未闻竖子小人诈作文颂，而可妄窃天官，垂像图素的。今太学东观，足以宣明圣化，愿罢鸿都之选，以消天下之谤。书奏不省。
是岁，初开西邸卖官。入钱各有差。二千石，二千万。四百石，四百万。那些以德行入选的，出钱一半，或三分之一。在西苑立钱库储存金钱。或诣阙上书，希望能够将各郡县令长，依肥沃贫瘠约定价钱，家富者则先入钱，贫者到官然后加倍入钱。又私令左右卖公卿。公千万。卿五百万。初，皇上为侯时，常苦于家贫。及即位，常叹息桓帝不能作家居。竟没有一点私钱。因此卖官聚钱，以为私藏。皇上曾问侍中杨奇说：朕与桓帝相比如何？杨奇说：陛下之与桓帝，就如同虞舜比德于唐尧。
皇上闻言，不高兴地说：爱卿强项，真是杨震的子孙。死后必然复致大鸟了。杨奇，是杨震的曾孙。
南匈奴屠特若尸逐就单于死，子呼徵立。