日子一天一天飞逝而过。宋会琴的生活就像《中国社会各阶级的分析》中描述的贫农一样。她早上吃两个馒头，一碗稀饭，要1元钱。如果吃一碗米粉，要一块二，再加一个鸡蛋五毛，就要一块七。中午一份米饭要5毛钱，一份素菜1元，一份普通的荤菜要2元，好一点的荤菜要2.5元。晚上吃饭或者面条，大概1.5元。她节约一点，1天只需要5元钱。那时物价还不高，大部分贫困学生的生活费一天用五元就够了，现在5元钱只能吃半碗面。她这样的消费水平是喝不起咖啡的，她时常拒绝吴林峰的邀请。
学校的学习风气很不错，教室、自习室、图书馆是应用物理专业学生经常光顾的地方。他们就像书呆子一样，心中只有学习，偶尔参加一些社团活动和体育锻炼。受到高年级学长的压力传递，他们要尽快通过大学英语四六级考试，还要考很多很多的证书。有的同学从入学报到开始，当别人耍得昏天黑地的时候，他们就树立了攻读硕士研究生的目标。
有一天，宋会琴吃了午饭，睡了午觉，下午没课，她去了图书馆。每当她感到无聊的时候，只有图书馆那汗牛充栋的书籍才能让她心里踏实。图书馆的阅览室座无虚席，早已被一个个学霸占据。他们有的在看书，有的在里面做作业。
宋会琴来到古典文学书架，这里有诗经、先秦散文、楚辞、汉赋、魏晋南北朝文学、唐诗、宋词、元曲、明清小说等浩如烟海的名著。宋会琴看到了《红楼梦》，她原来读过，但体会不深，听说这样伟大的著作要读很多遍才能解其中的味道。她看中了两本书，一本书《红楼梦》原著，还有一本是红学专家解读红楼梦的著作。当她把手伸向《红楼梦》的时候，分明碰到了另外一只手，一个男同学的手。
“同学，你也要借这本书吗？”宋会琴问。
“女士优先，如果你要看，我就不借了。”这个男生说道。
“是你先碰到这本书，还是给你。”
“这本书是‘满纸荒唐言’，有什么好看的，还是你看。”男生说。
“真的给我吗？你不后悔？你会不会留下‘一把辛酸泪’？”
“这是最后一本。真的给你，你看完了，再给我看。”男生说。
宋会琴不再推辞，借了这两本书，也把联系方式给了这个男生。说来也巧，这个男生正是S县白石乡槐树村2组的唐蒙，今年刚考上U市理工大学土木工程专业。他的父亲是唐敖，弟弟是唐宁。宋会琴又借了几本《高等数学》题册方面的书。他们一同走出图书馆。
“可惜《红楼梦》是一残本，只有前80回是曹雪芹曹公呕心沥血写成，后40回被糟蹋了。”宋会琴说。
“这有什么可遗憾的？《西游记》中孙悟空说：‘天地本不全，经文残缺也应不全之理，非人力所能为也！’正因为《红楼梦》残缺，才体现出它的珍贵和美！”唐蒙说。
“虽然如此，终究是遗憾。怪不得张爱玲说人生三大恨：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。”宋会琴说。
“你这么喜欢文学，为什么不读中文系？”
“当时高中班主任对我说，中文系是万金油专业，以后不好找工作。他建议我读数理化方面的专业，文学只能作为业余爱好。尤其是穷人家庭，玩不起这文学。你要知道，我们老师可是教语文的哦。加上我喜欢居里夫人，所以就报考了应用物理专业。本来想读理论物理专业，又怕这个专业不食人间烟火，以后不好找工作。”宋会琴说。
“我也是，这文学不是穷人能玩的，所以我报考了土木工程专业。人要活着，必须要有主食，味精不是必需的。对我来说，文学无非就是味精，我的专业以后才能给我提供主食养活我。”唐蒙说。
走到男女生寝室的岔路口，宋会琴说：“我把《红楼梦》看完了，先不还回去，转借给你看。当然图书馆把这书记在我的头上，你可占便宜了！”
吃过晚饭，宋会琴找了一个教室做《高等数学》的作业。作业很多，下次课就要交。作业是复合函数求导，宋会琴已经掌握了相应的计算法则，对她来说，这些题目太简单，太弱智，Soeasy！
已是秋天，教室外面树叶已经飘落，秋草已经发黄。窗外下起了淅淅沥沥的小雨，风儿吹进教室，教室里的日光灯（俗称电杠）不停摇晃，在漫漫长夜里陪伴着宋会琴做作业。嗖嗖凉风吹进来，她不禁打了一个寒颤。宋会琴想到了家中的父母，母亲有病，是气管炎（当地俗称hou包），干不了重活，父亲年纪已大，终日在土地辛勤劳作，竭尽全力供她读书。她不禁掉下了眼泪……
秋风吹进教室，翻开了她从图书馆借阅的《红楼梦》。清风不识字，何故乱翻书？秋风恰好翻到《秋窗风雨夕》这一页，一首诗赫然出现在宋会琴面前。有诗为证：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！
助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦绿。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。
泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。
谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？
罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。
连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。
不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。