山势延伸到这里，已渐渐趋于平缓，林木亦不算茂密，恰好可以将渔村周围地狱般的景象收归眼底。
有了此前艮庄的事情，大家对李世源当然不会有什么好的观感，但要说把那个曾经的燕大学子，同眼前这个杀人狂魔形象重叠起来，终究还是叫人有些难以接受。
三匹战马在林间咀嚼着低矮的树叶与灌木，口中不时泛出几道白沫，显见着已是乏累不堪。这是最后一次在宋境内将李世源拦下的机会，从昨日清晨开始，大家一路奔行，未曾有过片刻的歇息，结果却还是功亏一篑。
山道边上立起一座崭新的坟头，有那耒耜在手，这种事对苏烨来说费不了多大力气，即便没有女孩的哭求，他也不会让那妇人暴尸荒野。况且如今，事态的发展已经远远超出了来时的想象，是否还要继续去追李世源，追上之后又将如何处置，大家至今也没有个定论。
“前面出了山，沿官道折向东南，不要半天便可抵达均州，你们把这个姑娘带去那里，想办法妥善安置，然后就在均州等我。三天时间，若是我没回来，你们需立即返回艮庄，与沈韩另行商议后再做打算，切记不可在此多做停留！”
苏烨仍旧是那副军训教官的语气，不容置疑。过了江就是金人地界，郑皓与江喆虽然各有神通，但他还是不想让这两个处世未深的学生同自己一起去冒险。
“送姑娘去均州有郑皓一个就够了，我和你一起过江，两个人也好有个照应！”江喆道。
“我本身就是军人，遇事起码还有自保之力，你若跟着，我反而施展不开手脚！”
“咱们之前都打听清楚了，这一带水系纵横，正好是我的用武之地。真要是遇上麻烦，还能带你一起借水路逃走，怎么会成为累赘！”
江喆的态度也很坚决，苏烨本能地还想出言反驳，一直沉默的郑皓却开口打断了他。
“不要争了，现在不是谁去的问题，你们知道李世源要去往哪里？又打算做些什么吗？”
苏烨与江喆闻言，同时将头转了过来，他们这才意识到，此处距离李世源应该不是太远，暗中施展神通的郑皓可能已有所发现。
郑皓昂头将目光投向远方，似是隔着汉水，遥遥与那个身影对望了一眼，方才收回视线，无奈地叹了口气，道：“那人现在就在江的对面，他接下来要做的事，恐怕比起眼前这些更加骇人听闻，我们的时间不多了！”
……
“苏烨！这笔账我记下了！”轻抚着怪兽的鬃毛，李世源的眼中透出森森寒意。
瞎了一只眼睛的花斑兽四肢蜷曲在地，如同受伤的猫咪般，低低呜咽着。这样的伤势虽不足以威胁到它的性命，但若想恢复如常，却还是需要不短的时日。
或许是因为有着同样的高傲与孤僻，几日的相处让一人一兽之间情谊渐深，李世源并未想过就此将其放归山林。只是他原本打算着过江之后，绕过沿途府县，直奔北地燕京，但现今花斑兽需要时间蛰伏修养，计划也只得被迫向后推迟。
通过与花斑兽的沟通，他已然可以判断，苏烨眼下就在江的对岸，却不知道同来的还有没有其他人，李世源并没有被愤怒冲昏头脑，也没有勇气马上过江去为花斑兽报仇。
“……既然走不了，又回不去，那就先到邓州转上一圈，收些利息回来，也好让那些金国的蛮人知道，在这世上，有些人是你们惹不起的。”
目送那花斑兽窜进了山林，李世源口中冷笑几声。以他现在的实力，根本未曾把所谓重兵屯守的邓州放在眼中，莫说金国没落到这种境地，就算他们开国的那几位名将依然再世，也无需畏惧。
此去邓州，虽不在之前的计划中，但借机宣泄一下心中恶气，再信手纳几道投名状回来，倒也算是件一举多得的好事。
“沈韩，苏烨，你们不用太过心急，来日方长，咱们的仇怨早晚会有清算的那天！”
眼望南岸，愤愤放了句狠话，李世源决然转身，向着远处官道的方向大步行去。
……
就在李世源离去后的不久，一叶扁舟突兀地出现在了空荡荡的江面上。
小舟无人驾驭，若是细看便会发现，那自西向东滚滚而下的汉水到得其近前，竟是自行诡异地改变了流向，稳稳托举着船身，箭一般疾驰向北岸。
江喆盘膝坐在船尾，他轻合着双目，额头已然微微见汗。虽然那江水给他极度亲近之感，也确实听从他的意念指使，但水流之势毕竟牵扯甚多，强行扭转本就极耗精力，江喆又是初次尝试掌控大面积水域，能做到这种程度已是殊为不易。
苏烨面色凝重，手拄耒耜定定地伫立在船头。他们此次过江所行之事，的确希望渺茫，要潜入到邓州城，在李世源惹下滔天祸事之前，想办法将他制住，然后带回来，谈何容易。逼不得已之时，为了更多人的利益，恐怕也只剩下将其击杀这一条路可走了！
尽管郑皓的神通极有可能派上用场，但苏烨最终还是没有让他跟来。大家都知道，如今宋金战事将起，边城之中，金人定然防范严密，邓州已无异于一座龙潭虎穴，要在对方的眼皮底下把事办成，再安全退回南岸，对于缺少自保能力的郑皓来说，的确有些勉为其难。
此时，郑皓将马匹串在一起，自己头前骑了一匹，那少女紧跟在其后，两个人，三匹马已经踏上了返回房州的路。
大家约定汇合的地点，最后还是选在了房州，虽说均州距离此处更近，但那里却地处战火边缘，局势紧张，而几人的身份又恰恰不易解释，显然不是个合适的去处。
房州距离此地稍远，情况却也相对好了许多。那是临近神农架北麓，群山环绕中的一小片盆地，方圆不足百里，其地理位置并无多少攻略价值，又碍于山势的缘故，几乎从未被战火波及。
早年间的房州，不过是个不起眼的山村，仅有少数猎户居住。百年以降，宋金频繁于江淮一带用兵，民生苦不堪言，很多逃难的汉人被迫逃进山里，最后便也落户在了房州，这才令其慢慢发展到了今天的规模。
身边的这个漂亮女孩名叫李婷卉，近些年才随母亲改嫁到这边，而非土生土长的渔民，有关她的事情，大家所知也就仅此而已。一来，女孩刚刚丧母，心神恍惚，不便多问。再者，眼下苏烨他们也确实没有时间和心情，去深究一个路人的来历。
三个人起初所想的，还只是就近找一个村镇将她安置下来，但李婷卉却坚决否定了这个提议。苏烨他们刚刚来到这个时代不久，思维中免不了还是带了些后世的惯性。但凡稍稍细想也能明白，在这样的乱世，一个花样年华的绝美少女，孤身一人，举目无亲，等待她的将是何等凄惨命运。
想通了这些，其实事情倒也算不得有多棘手，无论三人事成与否，终归还是要一起返回艮庄，到那时，顺带着将其托付给艮庄便是。
当然，女孩的事情，至多只能算作一段插曲，真正让郑皓忧心的还是苏烨与江喆的安危。
三天！
即使分开时并未明确约定期限，郑皓还是决定，最多只在房州等候三天，若是三天后仍无音讯，他便会快马返回艮庄，向沈韩与丘纪求援……