“哈哈，果然是英雄出少年！”
赵均爽朗大笑着站起身来，也不理会旁边的丘纪，径直走到沈韩近前，一把拉起了他的胳膊，“走，去看看那金承麟为我们豢养的战马！”
丘纪心中五味杂陈，丘梧立下奇功，他当然不会为了这次搅局，真就生了孙儿的气，只是这杯酒……
暗中叹了口气，丘纪尴尬地放下手中酒杯，也起身道：“即是如此，大家不如随公子一同去看看吧……”
赵均牵着沈韩的手走出大门那刻，脸上表情瞬间一变，压低了声音道：“沈兄弟，等下看过那些马，我让人带你们去休息，便不要回来此处了！”
“这又是为何？庄主盛意款待，我们怎好不告而别。”沈韩笑着看了眼赵均，“不瞒公子，沈某也是个饕餮之人，那些山中的野味早把我看得垂涎欲滴，待会儿还想着要大快朵颐！”
赵均闻言，对沈韩的少不更事气苦不已，脚下一顿，不觉间便落在了后面。沈韩行出几步，方才后知后觉地转过身，一副懵然无知地问道：“可是发生了什么事情，公子不便直言？”
“呃……那倒没有，能有什么事情……即便是有，赵某也定然会站在沈兄弟这边！”事已至此，赵均暗自咬牙，下定了决心，无论如何都要保这些人周全。
沈韩却是呵呵一笑，不再多言，二人若无其事地肩并着肩，当先向那马群聚拢之地行去。
在他们身后，丘梧一路挽着爷爷的胳膊，边走边细说着此行的经过。老者丘纪的面上时而喜形于色，时而又紧张万分，听得颇为入神。
再向后一点，伴随着窸窣嘈杂之声，厅堂中的众人也都带着兴奋之情，纷纷起身说笑着走了出来。
然而，在这样的氛围之中，却没有人注意，有两道身影缀后几步，不经意间便落在了所有人的身后。
……
眼下的情形虽然暗藏凶险，但所知之人却也仅限于沈韩、苏烨、秦舒瑶与竹可心，只不过到得现在，又多出了一个。从条案后站起，周柯还未及挪动脚步，就被一旁的竹可心拽住衣角，拦了下来。
这几日来的险象环生，对每个人来说都是一场历练，但归根究底，他们都还是些刚刚走出高中校园的孩子，涉世不深，心地单纯的他们，还是习惯性地把人往好的一面去想。
竹可心刚才主动要求倒酒的反常举动，倒也引起了周柯的几分注意，只是当他亲耳听到女孩说出“酒杯中有东西”的时候，仍是难掩心中的惊愕。
大家不久前还在携手御敌，自己险些为此丧命，马宁然更是葬身于武仙之手。付出这样惨重的代价，虽说是为了自救，可毕竟也帮了对方的大忙，终究该有几分情谊，为何转过头来就要布局算计他们？
意外地转折，让这个心思良善的少年颇为想不通，周柯低头望向眼前桌上的酒盏，几颗米粒般大小的晶体沉在杯底，烛光映照下，反射出莹莹光泽，若是没人提醒，恐怕极难发觉。
竹可心脸上依旧挂着笑容，她目视着大门的方向，见无人注意到他们这里，微不可察地探出手来，指了指周柯面前酒碗，又点指了下丘纪以及艮庄众人的桌子。最后，她贴近到周柯耳边，轻声说了句什么，直至见到周柯心领神会的一笑，女孩这才放下心来，迈步向门外走去。
……
星星点点的火把，将半山的一处开阔之地照耀得如同白昼。
这片空地显然经过了人为的修整，极为的宽阔平坦，似是用来操演训练的校场。
喧闹的人群最前方，丘纪嘴角带笑，盯着一匹又一匹陆续被带来这里的战马。入口处每匹马都有人检查验看，将各项信息登记造册，又在马的臀部做上标记后，方才被牵入场内。
这些马的品种驳杂，良莠不齐，质量明显及不上在帝焱山前捕获的那些。但大多数也是体态强健，正值壮年，加之数量庞大，若以此为基础，训练出一支骑兵，绝对会是一股不容小视的力量。
然则艮庄包括了老弱妇孺在内，所有人加起来也不足两千之数，显然并不存在这种可能。丘纪心中已在盘算着，是否将那个筹谋已久的计划，再向前提一下。
而此刻，身在不远处的赵均心中所想的，恰恰也是同一件事情……
在当初沈元义向他提起艮庄时，赵均脑海中第一时间联想到的，便是那个震古烁今的名字，但当他昼夜兼程赶到来此处时，才发现艮庄人丁并不兴旺，远不如他想象中的那般，多多少少就有些许失望。
宋金夏三国近年间冲突频发，蒙古人的强势南下，不但令宋朝失去了西夏这个强有力的盟友，更压缩了金人生存的空间，金国北上乏力，又国库空虚，兵锋南指是预料之中的事情。
以艮庄的情形，若要重现当年那支军队的赫赫威名，至少也要等到来年，他真正坐上沂惠靖王的位子，乃至于将来更进一步，掌控各方势力之后，或许才有一线的可能，而他实在有些等不起。
现如今，这里已有了近千匹战马，就连鞍韂、铠甲，甚至于兵器也一应俱全，军需粮饷又有沈家在背后支持，所剩的问题，似乎也只是兵员而已。
赵均越想越觉得事有可为，之前的阴霾一扫而空，忍不住脱口道：“今日之事，便由赵某做主，为丘梧记头功一件！”
周围的人本就兴奋异常，赵均的话更是彻底点燃了他们的情绪，很多人都振臂欢呼起来，就连丘纪也在孙儿的肩上赞许地拍了几下。
那个战场上大杀四方的丘梧此时却显得微微有些腼腆，少年转身向着赵均抱拳道：“公子，是秦姐姐洞察秋毫，发现了金兵藏马之事，方才有此收获。丘梧只是跑了趟腿，不敢贪功！”
丘梧年纪不大，却能居功不自傲，颇有大将之风，赵均心中愈发喜爱，便又开口道：“好！就依你之言，秦姑娘与丘梧同计首功！”
丘纪这会儿也已从丘梧的口中知晓了整个事情的经过。刚才他不顾赵均阻拦，执意要对沈韩他们下手，怕的就是这些人心怀不轨，给艮庄招来祸事。但是，若说是将一千匹战马当做代价，就为了图谋艮庄或是赵均，这种事情说出来，连他自己都不会相信。
想通了这些，丘纪也为自己之前的做法颇感内疚，他对着赵均深深一揖，“昏聩老朽，代孙儿谢过公子！”
丘纪说完，竟又出人意料地转向沈韩和秦舒瑶这边，再次躬身一揖，言语恳切道：“各位义士相助之恩，丘某没齿难忘，得罪之处，还望海涵！”
老人的话虽然隐晦，却也足够赵均听懂其中的意味，他感觉胸中畅快无比，悬着的心，到得此时总算彻底放了下来。
碍于颜面，毕竟不好把事情挑明，丘纪正想着找个合适的机会，安排人暗地里去将厅堂中的那些酒水换掉。但就在他这一耽搁的工夫，事情却又生出了意料之外的变数。
火把晃动的光芒中，丘言从不远处的村子里急急小跑过来，径直来到丘纪的身边，附在他的耳边低声说了些什么。
前一刻还笑容满面的丘纪闻言，身躯猛地一震，立刻转身向众人告罪道：“老朽家中有件要事，需马上处理，暂且失陪一会儿，各位恕罪，恕罪。”
言罢，片刻不停，一阵风似的，疾行而去……