“哈哈，贤弟，你真是英雄气短儿女情长，怎样看也不像个做大事的。”外传来浑厚男声将姐弟私语打断，明文在门外跪地磕头迎进一位穿着华服，昂首阔步的英武男子，此人正是程蓉夫君，孙瑜。
程璟和程蓉忙起身相迎，程璟跪地行礼，叫了一声：“姐夫，”
程蓉见到孙瑜来，微微吃惊，敛衽而拜：“夫君，”
孙瑜免了礼，入座主位，看着几年不见的妻弟笑着对程蓉道：“我以前就说，你这个四弟阴柔气盛，长大了越发没程公影子，也不像他几个哥哥，倒跟你这个姐姐相像。放下束发，别人还以为是个大姑娘。”
程璟从小最恨别人取笑他像女孩儿，因小时候面皮白嫩，声音尖细，常被人误认为女孩，所以他无事就去烈日下暴晒，说话故意粗着嗓子，举止学着粗鲁，可现在孙瑜刚见面又拿此事玩笑，霎时脸如铁烙，眼冒怒火。
陪席而坐的程蓉抚慰程璟要他不要生气：“夫君，我弟弟是不留须，所以看着像个白面小生，留了须还是有父亲几分神采。”
孙瑜本是个不拘小节的大将，是故意逗逗程璟，见他生气，笑得开怀：“还是跟以前一样，说几句就不高兴了，看眼圈都红了，可知在家中被你祖母宠坏了，早该赶出来磨炼。大丈夫被人说几句怕什么，这般计较，别人越发要说你像个娘们，喜欢使小性子。”
程璟被孙瑜这样一说，气也不是，不气也不是，最终还是咽不下这口气，黑着脸把剑按在桌上道：“说我娘们？那我跟姐夫比划两招，谁输了谁才是娘们呢！”
“胡闹，”程蓉忙捂住程璟的嘴。
孙瑜笑得拍着桌子道：“好，这才是大男人该说的话，但你还不配跟我比试，你有兴趣，我可让王璨同你切磋，他也是我府内高手，你若能打赢他，我这府上绝无人再敢小觑你。”
程蓉道：“夫君，弟弟哪里是王护军的对手，”
“好，”程璟底气十足站起来，“比就比，”便催孙瑜把王璨叫来。
程蓉好说歹说将他拉坐下，点了下脑门一贯教训的语气：“弟弟还是这般顾前不顾后，你这奔波劳累一天赶到府上，饭还没吃上一口，上门就吵嚷着动刀动枪，哪里是拜访亲友，倒像是上门寻仇的，直叫外人看笑话。你等休息几日，哪天心情好遇到王璨，若彼此有兴趣，切磋一下武艺也没什么大碍，这般小题大做当件正事来办，赢了输了又有什么意思。”
孙瑜点头道，中肯道：“贤弟，我这三房夫人中，你姐姐是最明事理的。她这话也提点了我，年轻人切忌心浮气躁，军中最恶好大喜功，你首要学会韬光养晦，厚积薄发，方能做成大事。”
程璟不悦，明明是孙瑜先挑事，现在又怪自己惹事，比就比了，哪来这么多大道理，必然是怕输了，面上过不去。
“贤弟，听你姐姐说你此番是为夺武魁而来？”孙瑜搓着手脸上洋溢着饱满的笑容问，好像这是一件十分好笑的事。
程璟头一昂：“是又如何？”
“姐夫问你话，你好好说。”程蓉在旁劝程璟收收态度，程璟还是很听姐姐的话，端坐姿势，认真起来。玩笑虽归玩笑，他心底还是很想听听孙瑜意见。
孙瑜是在少林习武，算半个江湖中人，现在又为吴候近身将军，对吴候心思最为贴己。他应该知道最多内幕，最能分析出当前形势利弊，有他指点一二，可获益不少。
孙瑜道：“蓉儿，你去备些吃的，我与贤弟待会饮几杯酒，为他洗尘接风。”
程蓉明白孙瑜是在故意支开她，想必有什么话单独叮嘱，识趣退下，带走了伺候的丫鬟，留下二人在偏厅。
孙瑜饮了杯热茶，清了清干燥的嗓子，抬眼见程璟紧紧盯着自己，沉不住气的青涩模样让他既羡慕又好笑。就好像看到自己初上战场，也这般壮志满酬，不过沙场的风太大了，血太浓了，早已将他眼中明亮的光芒遮掩，心生厚壁，憧憬只是似曾相识的怀念。
程璟满心期待，不想孙瑜第一句话，就凉了程璟的心，“岳父身体有恙，贤弟本该在身边殷勤侍奉，就算你无这个孝心，也该去寻你二哥，你二哥程咨现在威风了，升为前军校尉，正是招兵买马之际，你去了也可充个数，何必跑这来碰硬钉子？”
吴候没让程普坐上大将军，反升了程咨为校尉，一张一弛，也符合孙权主张的中庸之道。
程璟愕然，孙瑜一向反感纨绔子弟借家族背景造势，现在不明不白说出这一番话，着实不是他的风格，呆了半晌，揣测孙瑜估计还在逗自己玩，正欲说话，孙瑜又一泼冷水浇过来。
“年轻人有志向是好事，只是你没必要舍本求末，既然有入仕之心，我跟你安排个差事，在我手下做事，有我关照，不会让你吃亏，你祖母也放心。”孙瑜提议道。
程璟见孙瑜是在认真替他打算，这虽是一个省心省力的办法，但与程璟初衷相违悖，程璟低头沉默不语。
“怎么，是看不上姐夫给你讨的官职，一定要吴候亲封才满意？”孙瑜看出程璟不愿，有意调侃道。
程璟心中委屈，人成了霜打的茄子，怏怏道：“不敢，现在我们程家在军中已不同以往，羽林将军还这般抬举晚辈，哪里还敢挑三拣四。”
孙瑜听出言外之意，苦笑一声，手按在案桌上，气息微微凝滞，程璟明显感觉气氛沉重下来。
“你既然认我是个长辈，我也同你说一句实话，这次武魁大赛形势比我等预期中更复杂，你身份特殊，不该搅这趟浑水。并且以你的武功，是不可能夺武魁，”
孙瑜说到这，程璟猛然抬头，眼神尽是不服，“你别瞪我，我知道你师父是谁，他自己都是个半吊子功夫，你得他真传，再厉害也不到哪去？”
程璟怒了，简直是可忍孰不可忍，不顾尊卑大声辩驳：“我师父剑法名扬天下，十年前已威赫江湖，姐夫为何要无端诋毁他老人家？”
孙瑜托底道：“诋毁？你师父离元真实身份是九天弟子孔昂，因违法门规，被逐出师门，还好他有些资质，靠自己刻苦练习，悟出九天剑法玄机，但怎样也只学了一半招式，这不是半吊子功夫是什么？”
程璟惊愕，没想到孙瑜查得这么透彻，底细全知。
十几年前剑客离元因人命官司成为官中罪囚，后来被同乡出卖抓捕归案，被判斩首。
程公欣赏他剑术，爱惜人才，暗中使通关系保他出狱，留在府中做了教头，专教程璟剑法，两师徒相处也算融洽，虽离元对程璟没有严厉要求，但程璟自身刻苦，也学到九成在手。
可怜离元师父命薄，前年因病过世，弥留之际才对程璟一人说出自己真实身份，是九天弟子孔昂，所练的“离心剑法”其实就是天下第一剑派九天门，九天剑前十七式，九天剑法本不传外人，他因感念程公救命之恩破例传授，所以叮嘱程璟切勿对外说出是自己传授，不想再背负九天门不孝弟子之名。
而孔昂之所以只教了程璟前十七式，并不是刻意保留，而是后十七式他也未曾学到便因违法帮规被逐出师门，孔昂死前请求将墓碑朝南方，仰望天月山上师父恩德，只能来世结草衔环报答。
“姐夫是如何知道？”程璟没了底气。
孙瑜摆摆手让他坐下：“这并不重要，吴候将武魁大赛由我来设程考验，现在各方势力都来搀和，我已是一个头两个大，确实顾及不到你们这些娇生惯养的公子哥，”孙瑜显然十分头疼，拍了拍额头。
程璟闷声闷气道：“小弟不需人照顾，大家各凭实力罢了，就算小弟实力欠佳，技不如人输了，也败而无憾，”
孙瑜听这没出息的话当真生气了，拍案一声，吓了程璟一跳，瞪着铜铃眼，吹着髭须道：“败而无憾？你以为这是小孩子家小打小闹，一句输了就可服软。上台是要签下生死状，输了如何，伤了如何，死了又如何？你上擂台，代表的是程氏家族的脸面，是你父亲的期望，是江东子弟的表率，若输了，你自己不要脸面，我们这些外亲内眷还跟你丢不起这个人！”
孙瑜字字含沙射影，程璟气得肝胆俱裂，五内俱焚，他因从小自卑，自尊心也相应强过一般人。见他红着眼，咬着牙，发着恨道：“我丢我的人，不关他人的事，就是死了，也不劳烦将军替我收尸。将军现在怕丢面子了，怕受我们程家连累？今日我才看清楚，什么是趋炎附势，什么是墙倒众人推···”
孙瑜不想程璟能扯这么远，指着程璟道：“你就事论事，不要借题发挥！”
程璟受不得委屈，眼泪夺眶而出，丢人的用袖子擦泪，心中暗骂自己无用，气呼呼的跑出去，嚷着命明文收拾东西要走，程蓉不知何事，急赶来劝：“方才还好好的，怎么了这是？”
程璟只是哭不说缘由，如何也要走，直到明文说雪儿已经睡了，夜已上更，一时又去哪里落脚，四爷何事也等今夜过了，明日赶早走不迟。
程璟听到雪儿，心才软了些，红着眼不说话，程蓉好说歹说将他拉回房，细心劝慰一番，才问出是怎么回事，也呆了半晌，心中不是滋味。
姐弟二人各怀心思，坐到三更，程璟冷静下来，便后悔了，自己是可以一走了之，可姐姐是嫁入孙家的夫人，因自己让他们夫妻间隙岂不罪过，姐夫虽然说话不中听，也是因自己没什么能拿出手的功绩，没做过什么教人刮目相看的大事，怨不得他小看自己。
程璟想通了，便反过来安慰程蓉：“姐姐，你放心，弟弟一定给你争气。”
程蓉淡淡一笑，灯火中蜡黄的脸失去了青春的光泽，含怨的眼神润泽了回忆，紧紧抿起的红唇封锁了无法道出的心事，若是新婚几年，她还会得意自己会言语得体，左右逢源，笑着将二人劝和，可现在，她多一句话的资格都没有。
“姐姐，你是不是怪我惹怒姐夫？”程璟心中万分后悔，不得不认错道，“你别伤心，我明早去跟他道歉就是。”
程蓉很欣慰弟弟能变懂事，但更加悲伤和无奈的是，很多事，不是一句无关痛痒的道歉就能改变得了的。