荆棘湖在纽顿校园的东侧，湖面不大，倒是勉强可以行舟，在它的沿岸遍植了一种叫做‘俏罗兰’的奇异花卉，属于暗叶植物的罗兰科，茎干及枝叶上布满扭曲尖锐的倒刺，却能生长出五色的花朵，花的形状像极了乔尼记忆中的月季，但更精致妖艳。
乔尼和他的伙伴罗杰.克拉克是荆棘湖的常客，这半年多来，两人只要吃完午饭，都会前来此处，在岸边的长亭中休憩，或是在学生稀少的好天气里，乘坐自动船前往湖心，在碧波荡漾里，谈谈说说直到再无话题，乔尼翻看他的全息手表，罗杰则会美美的睡上一轮午觉。
今天的荆棘湖畔则与平常大不一样，除了俏罗兰艳丽的常年怒放的花瓣，若有若无的清爽香气还与原先一般无二，幽静偏僻的校园一角的恬淡氛围已被人群和美食完全取代。
三人还在小径上，老远就能听到风笛的欢鸣、竖琴的和响。人声鼎沸中，间或有一个簧管的高音从激昂的乐曲中点睛似的奏跳而出。
等到他们来到湖畔广场的小喷泉边，现场已经更为热闹。人们在沿湖长廊内支起的长桌上拿取着各种美食，或呼朋唤友的坐在湖边的小圆桌旁，或干脆拿着盘子在广场上观看各种学生社团精心准备的表演，荆棘湖区已成为了标准的假日游乐场。
乔尼他们三个刚刚站定，薇薇安.李就被一个肚子臃肿的像一头风暴海咆哮兽一样的家伙按住了肩膀。
“‘坚果李’，我就知道是你！”他抓着薇薇安的肩膀猛晃，其强烈的程度以至于引起了站在一旁的乔尼的警觉，要冲上前将他的手从母亲友人的身体上拧开。
“‘蜗牛’……史蒂芬.坤肯？”薇薇安认出了这个莽撞的家伙，连忙挥挥手示意已把那男人手臂控制住的乔尼自己没事。
“对不起，对不起，我实在太过兴奋。”史蒂芬·坤肯惊疑不定的看着已摊开双手表示歉意的乔尼，一边揉捏着被扭痛的手掌。
“是你儿子？他可真是个大小伙了。”坤肯向薇薇安赞道。
“我可没那个福气，这可是乔安娜的孩子。”她虎着脸看着坤肯，胖男人于是看到她身后的乔安娜，立刻飞红了一张脸颊。
“女神……哦不，乔安娜，你也来了啊？”他不好意思的向曾经的班花问候道。
“坤肯，二十年没见了，你还是老样子。”乔安娜微笑道。
“除了又胖了几十磅，冒失鬼的个性倒真没有任何改观。”薇薇安.李不客气道。
“嘿嘿，看见你们高兴，这么多年过去，要保持个性可太难了，我很自豪我一点没变，保持童心，普通人可不像我这样能轻易做到。”他不敢看乔安娜，只冲着薇薇安.李大咧咧道。
“有没有看见班里的其他同学？”乔安娜问他。
“特雷弗·怀特和斯科特.谢泼德在那边。”他指着长廊的一处。
“你怎么没和他们在一起？”薇薇安奇怪的问他。
“他们带着全家。”坤肯露出鄙夷之色。
“并且志向远去，棱角渐平，见到我也毫无惊喜，于是我找个借口跑开了。”他道。
“在那会儿他们见到你可也并无半分‘惊喜’，你的期待可真的有趣，这让我想起你干的很多蠢事，‘蜗牛’。”薇薇安一边说一边伸手在他的鼻头指指点点，惹得乔安娜在一旁掩嘴而乐。
“别在使小孩性子史蒂芬，走，随我们一道去和老同学打打招呼。”薇薇安狠狠的瞪着坤肯，于是他只好乖乖的跟着她走。
“你可别奇怪，他们可从以前就是这样呢。”乔安娜在乔尼的耳边悄声道。
一对失散了二十多年的开心果同伴，乔尼于是给两人下了定义，而他很高兴坤肯的出现让乔安娜似乎恢复了往日的神采，她笑吟吟的跟在两人身后，不再是刚刚萎靡不振的样子。
“乔尼，乔尼！”罗杰.克拉克突然从某个方向冲到乔尼身边。
“跟我去吃好东西去。”他圆睁着眼睛咧着腮帮，像一只发现了大堆松栗果迫不及待找人分享的斑雀。
“罗杰，你见过我的母亲，请拿出你的礼貌。”乔尼皱着眉头提醒着顽皮的友人。
“哦，阿姨，刚才没发现您，天啦，上次见面可还没过几天，你却像是又年轻了几岁！羽神他老人家一定是尤为眷顾您的容颜，不忍他最心爱的……”他表情丰富的开始满嘴跑起火车。
“妈，你去见朋友吧，我把这个碍眼的家伙从这儿领走。”乔尼狠狠打断山丘脑袋的发言，但他显然已来不及了，因为乔安娜已被罗杰逗得笑的打颤。
“好吧，你们去玩吧。”她抹着笑出的眼泪。“罗杰，你可不能把我们乔尼给带坏了。”乔安娜柔声道。
“阿姨，您有所不知的事，我的这些坏毛病，可全部都是乔尼的功劳……”他话没说完便被乔尼拖走。
……
“什么好东西需要如此一惊一乍？”乔尼气不打一处来的随着罗杰.克拉克，金发青年连推带撞的在人群中开出一条路。
“看了不就知道了？”他居然卖起关子。
两人沿着湖畔长廊一直走到荆棘湖的最北端的凉亭外，罗杰停下脚步，用手臂遥指着凉亭中摆放的自助餐桌，神气的向乔尼道：“我可以用性命打赌，你从没见过如此美好的事物。”
乔尼走近了定睛一瞧，原来在凉亭的正中央，圆形自助餐桌的柔性光束托盘上，层层叠叠整整齐齐堆放着几十枚蓝色皮纸包裹的纽顿汉堡，它们在托盘的光影浮动中散发着浓厚的脂肉香气。
罗杰满脸是笑的一会儿看看他一会儿看看那堆汉堡，他得意非凡，却又显得踌躇不决，那表情看在乔尼的眼里简直绝了。