离开平湖城后,郭宏众人乘上一艘平底大船,沿着盛江东行,一路上顺风顺水,未受阻碍,不出一旬便穿过两郡之地,来到海隅泽附近。
“几位仙长,我们只能到这了。”
当船只即将抵达广涂城时,船家主动找到郭宏,恭敬说道:“继续往东,水面上就不太平了,我们这些做小买卖的,可经不起大风浪。”
郭宏正在船头迎风望景,听到这话哈哈大笑:“船家客气了!你做的可不是小买卖,我看盛江之上津口甚多,你一路上居然能畅通无阻,简直就是过江龙。”
“哪里的话!承蒙兰台山仙长庇护,吓得那些水鬼不敢冒头。”船家连声恭维。
郭宏也不点破,这些做水上生意的,不光要面对水上风浪,还要面对“江湖”上的人情世故,可谓时时处处都在冒险。
船家口中的水鬼,不光是潜藏水中的鬼神精怪,而是那些阴险歹毒的同行冤家。
“对了,船家你在江湖上跑来跑去,想必消息灵通。不知海隅泽最近有何不寻常的动静?”郭宏瞧了手镯一眼,那光毫还是指着东边。
“近来倒是听说,沙矶岛的胡大当家召集九岛豪杰,要跟长风寨的王老爷谈生意。”
“谈生意?”
船家笑容微妙:“仙长想必知晓,这海隅泽七洞九岛十八寨,都不是什么正经人物。不过那么多张嘴,总归是要吃饭的,于是仗着海隅泽物产,各自分占一块。
“这里面便数长风寨王家,生意做得最是兴隆,麾下分舵遍布附近好几个郡,盛江上往来船只,怕有四五成要给王老爷上供!”
“我懂了。”郭宏说:“那沙矶岛的胡大当家,想来是觉得王老爷占的好处太多,心中不满,说不定两方还要打起来。”
船家偷笑说:“这些事在海隅泽也不是头一回,且让他们去厮杀好了。”
郭宏点点头:“除了这些,海隅泽可有妖魔邪祟出没的消息?”
“妖魔邪祟?”船家细想了一阵:“这倒是不怎么听说过,近些年海隅泽一带风调雨顺,这才能让王老爷的生意做大,养得起一大帮江湖豪杰。”
“风调雨顺?”
郭宏眉头一动,海隅泽原本是盛江出海之地。但因为都广一役后,天地灾异频发,一场大海啸吞没盛江出海口,使得地貌丕变,形成大片滩涂沼泽与破碎岛屿,才渐渐演变成如今七洞九岛十八寨的格局。
因此在郭宏印象中,海隅泽应该是五谷难生、生存艰难的地域,跟风调雨顺四字毫无关联。
船家赔笑说:“我们这些俗人胆小怕事,要是听说哪里有妖魔,肯定是远远避开。不过海隅泽里,那些江湖好汉比妖魔还可怕,他们当中甚至有专吃活人心肝哩!”
郭宏冷笑一声,他对于这些贼寇也没有好感,如果撞上了,不介意拿他们来磨剑。
船家接着又说:“如果仙长真要打听消息,不妨到广涂城里的乌照阁,传说那里有各路修道仙长往来,海隅泽出产的奇珍异宝,也会在乌照阁出售。”
郭宏打听了乌照阁的方位,道谢之后,召集众人准备下船。
众人刚登岸,便闻到一股浓烈鱼腥味,各色渔获水产被众多渔民捕捞上岸,很多直接就在码头一带贩卖。
昔年海啸大灾之后,陶唐国便失去对海隅泽的掌控,原本一处屯驻兵马的营寨,收容了大量逃荒难民,后续扩建城郭,便成了如今这广涂城。
只是相比起平湖城那种闾里严明、街巷平直,广涂城怎一个乱字了得。
各种木板棚屋、版筑土房、石砌楼堂,错杂并处。因为河道纵横、水面起伏,部分房屋搭建在高脚木桩上,或者干脆几十条平底浅舱的小舢板绑在一块,铺上木板、挑起油布,便是遮风挡雨的栖身之所。
一些生在内陆的兰台山弟子,还是头回见识到这种场景,颇感讶异。
一路穿行,民房屋宅之间的道路尽是泥泞,郭宏尽量不去想那些黄泥汤一般的浅坑小洼里到底是什么水。
郭宏一行人虽是兰台山下院弟子,但一个个携带兵器、高大强壮,行走在这种地方,一看便知不是寻常人物,显眼非常。
无视三四个兜售药散的江湖郎中,拨开五六个主动凑上来的卖娼女,婉拒了七八个拉拢示好的水寨好汉,还踹开两个不知好歹的摸包小贼。
郭宏没有直接去乌照阁,而是先寻干净馆舍落脚,众人经历一番舟车劳顿,即便体魄强健也要养精蓄锐。
毕竟此番要对付的妖魔藏在海隅泽深处,注定要有一番恶战。若是撞上那些不怀好意的大盗巨寇,或者是有法力的旁门散修、左道妖邪,那更是麻烦。
“我看这广涂城内龙蛇混杂,绝对不是安全所在。”
刚分好房间,江岩便对郭宏说道:“哪怕是在馆舍,也该做好防备,我觉得有必要让人守夜。”
“可以,你来安排。”郭宏补充一句:“饮食上也要留意,实在不行就自己开伙,免得吃到不干净的东西。
“还有,约束好众人,别去寻欢作乐,没事就待在馆舍里歇息。我们这么一伙人来到本地,免不得会有些人乱动心思,做局设计。”
为了这次狩妖礼,郭宏一行跟余姑娘讨要了一堆内外药物,其中就包括应对饮食不净、解毒催吐所用,但凡事还是小心为上,因为很多状况不是光靠勇力就能解决的。
妖魔有妖魔的凶险,人间有人间的难测。
叫来方白祎,郭宏吩咐道:“你带上几个精明伶俐的,到市面上打听一下海隅泽的情况,尽量摸清七洞九岛十八寨目前形势,谁跟谁结盟、谁跟谁敌对。尤其是长风寨王家,王仲保身死,甜水村还搭上那么多好手,他们那里应该会有些动静。”
郭宏正要带着秦楷前往乌照阁,忽然停下脚步,念头一转,将瘦猴叫来。
“郭师兄,你找我?”瘦猴有些意外。
“看你也算机灵,兴许能帮衬场面,跟我一起走吧。”